轻柔如羽毛般的吻，落在文麟鼻尖。那温热的唇瓣并未离开，而是带着几分珍视的流连，缓缓下滑，终是落在了青年微微开启，等待已久的唇上。
    周遭的一切模糊褪去，只剩下彼此唇齿间交换的温热气息，熟悉又令人心悸的触感，以及胸腔里共振般激烈的心跳。
    呼吸相融，缠绵悱恻。
    珩忍不住捏了捏墨玄胳膊，压抑着激动：“好甜啊！”
    墨玄：“......”
    好痛啊！
    两人“小别胜新婚”，在院中卿卿我我了好一阵子，才出了门。
    过了三日，大街小巷最热门的话题，依旧是大理寺那惊心动魄的一夜与持续发酵的科举弊案。
    饭馆里，人声鼎沸，一中年男子正唾沫横飞地讲述：“我弟媳的兄长就在大理寺当差，听说那天晚上可惨了，刀光剑影，火光冲天，死了不少人……”
    “是不是就是前两天抓走的那些人干的？”
    “那肯定啊！现如今这京城，除了这桩惊天大案，还有别的事么？我还听说……”几人脑袋凑得更近，声音低了下去，渐渐不可闻。
    按初拾自己的说法，他是在大理寺案发次日清晨出的门，理应不清楚夜间详情。文麟看向身侧神色如常的初拾，状似随意地开口：
    “哥哥，大理寺那晚的事，你听说了么？”
    初拾早有准备，坦然迎上他的目光：“回来之后，听街坊邻里议论过。真是无法无天，竟敢夜袭大理寺，这可是诛九族的大罪！”
    “本就是身负重罪的亡命之徒，债多不愁，也就不怕再多添一条了。”
    “说的也是。”
    “没想到今科春闱，竟牵扯出这么多风波。”初拾话锋一转，看向文麟，眼神真挚：
    “如今想来，你没考中，反而能置身事外，免受牵连，倒未尝不是一件好事。”
    这话文麟已听了无数遍，他微微一笑：“是啊。”
    两人用完饭，并肩往外走。门口一人似有急事，埋头匆匆往里冲，眼看要撞上。电光石火间，初拾下意识地上前半步，侧身将文麟护在身后，自己则是被结结实实撞上了肩膀。
    “咳——！”
    初拾闷哼一声，脸色一白，控制不住地低咳起来。
    “哥哥？！”文麟立刻扶住他手臂，目光敏锐地落在他骤然失血的脸上：
    “怎么了？撞伤了？”
    “没事……”初拾缓了口气，站直身体，面上已然恢复了血色：
    “前些日子在外奔波，染了风寒，身子有些虚。”
    “是么？”文麟担忧道：
    “那哥哥更该仔细将养，保重身子。”
    “嗯，我晓得的。”
    初拾笑了笑，仿佛刚才的失态只是个小插曲：“走吧。”
    两人在热闹的街市又逛了好一阵。初拾待他温柔体贴，无微不至，言语间的呵护与迁就，仿佛时光倒流，回到了科举案发前、那段最为蜜里调油的时日。文麟沉浸在这久违的温情里，整个午后都如踏在云端，心中满是飘然的喜悦。
    直至日头西斜，两人才在街口道别。
    文麟站在原地，目送初拾的身影走进熙攘人群，他脸上那暖融融的笑意，随着初拾背影的远去，缓缓冷却，转而换上沉思。
    如江既白所言，当日将他送入大理寺的正是初拾。既有好友身陷龙潭虎穴，听闻大理寺出事后，他本该担忧，甚至主动关心，但他却神色坦然毫不忧心。
    江既白自进入大理寺后便再未露面，大理寺所有守卫也未见有外人探视，难道初拾就一点都不担心自己那位好友么？
    还是说，他早就知道江既白安全无忧？
    文麟脑海浮现夜袭次日清晨，墨玄的禀报：
    “主子，验尸结果有疑。黑衣人胸前箭伤，入体极深，劲道刚猛，绝非普通衙役臂力所能及。属下推断，放箭之人内力极为深厚……”
    文麟沉思：“你的意思是，现场还存在第三人？”
    “是，属下是这么推测的。”
    那个既武功高强，又关心大理寺的第三人，会是谁？
    第24章 试探
    初拾回到王府，远远便瞧见厨娘张婶正指挥着小厮往一辆青篷马车上搬箱笼……
    初拾回到王府， 远远便瞧见厨娘张婶正指挥着小厮往一辆青篷马车上搬箱笼。他脚步一顿，走了过去。
    “张婶，这是要走了？”
    “是呀！”
    张婶闻声回头， 脸上是掩不住的笑意，眼角细密的皱纹都舒展开，真真是人逢喜事精神爽，
    “要走了，回南边老家去了！”
    “当年跟你张叔啊，是逃难北上的， 兵荒马乱的，以为这辈子都回不去喽！谁承想，隔了这么多年，老家里竟还有亲戚辗转捎了信来！你张叔嘴上不说， 心里头啊，一直惦记着老家，这下好了， 总算能叶落归根了。”
    “南方啊……”
    初拾听着，眼神有些飘远。他上辈子就是个在北方黄土里打滚的， 说来可笑，两辈子加起来， 他都没有去过南方。南方，那是个只在课本里、在别人口中听过的地方。
    “我还没去过南方呢。张婶，南方是什么样的？”
    “哎呀， 那可不一样！”
    “咱们南边啊， 水多， 桥多， 船也多。天儿不像北边这么干冷， 润润的，春天雨一下，到处都绿油油的，能滴出水来！水好，菜鲜，汤汤水水都透着股清甜……”
    她絮絮地说着南方的梅雨、青瓦、巷子里的苔痕，还有用鲜笋和咸肉炖的“醃笃鲜”。初拾安静地听着，那些陌生的词汇和景象，拼凑出一个朦胧而湿润的轮廓，直至门口有人催促。
    “来了来了！催命呢！”张婶高声应了，最后看了初拾一眼：
    “我跟你叔走了后，你们兄弟要好好照顾彼此，要想偷吃小灶了就找小李，我都嘱咐他了。”
    “放心吧，张婶，您一路顺风啊。”
    “哎哎，走了！”张婶挥挥手臂，上了马车。车轱辘转动，渐行渐远。
    张婶是王府厨娘，在王府干了三十来年，比初拾年纪还大。初拾在王府养伤的几日，闲着无聊到处走，知道了张婶要去南方的事。
    真好啊，他们各自有各自的去路。
    初拾在原地站了片刻，才转身去了二哥初二的院子。
    初二正在院中练拳，见他进来，收了势，目光在他脸上停了停，许久才道：“……真定了？”
    “嗯。”
    初拾在他对面坐下：“这不是两个月前就跟二哥提过的事么？契据都清了，没什么牵挂。”
    “是提过，可我那时以为，你就算离开王府，自立门户，总归还是在京城，在兄弟们眼皮子底下。怎么……忽然就想着去那么远的地方？南边人生地不熟，你……”
    知晓兄弟的挂心，初拾好脾气地笑了笑，说：“我就是想到处走走，从出生到长大，还没离开过这一亩三分地，人活一遭，总要到处去看看。”
    “那你那位麟弟呢？”
    提及文麟，初拾颇有几分心虚，面上却装得坦诚：“他当然是跟我一道走了。”
    “那也好，总归你身边有人照料。”
    他虽然不舍，却终究说不出阻拦的话。弟弟有了自己想去的远方，想陪着的人，他这做哥哥的，除了祝福，还能做什么？
    “罢了，路上小心。安顿好了，捎个信来。”
    “知道了，二哥，我还有好几日才走呢，你现在说这话未免还早了些。对了，我要出远门这事，你没告诉王爷吧？”
    初二纳闷地说：“告诉王爷做什么？”
    难不成，王爷知道他一个暗卫要出远门，还能将结清的银两多给两成不是？
    初拾嘿嘿一笑：“我就怕王爷知道了会不高兴，多一事不如少一事嘛。”
    “知道的。”
    那些个贵人哪里会为他们这些微末之人考虑，倒是有他们自己的考量，限制底下人行事倒有可能。初二也这么多年看过去了，就如初拾所言，多一事不如少一事。
    初拾看初二果真未将自己打算告知王爷，松了口气。
    他就怕文麟调查出来，自己要远走他乡，这件事他只告诉了初二，初二向来严谨，定然不会往外传。等自己走了之后，他就可以告诉其他兄弟，算是成全他们多年兄弟的情谊。
    离开二哥的屋子，初拾颇有些惆怅地走在院子里。
    从有记忆起，他就和兄弟们一起被买进王府，在这四方天地里受训、生活、执行任务。就像他说的那样，确实从未真正离开过这一亩三分地。如今乍然要走，对这里的一草一木、朝夕相处的兄弟，难免生出深切的不舍。
    然而，这也是没办法的事。
    两日前。
    初拾还在房中养伤，那时他肩伤未愈，多数时间待在房里。过了两日，实在闷得慌，便想着在王府内苑人少处走走透口气。
    刚走到临近王爷书房的花园僻静角落，远远便瞧见王爷与管家一行人朝这边走来。他下意识闪身，隐在嶙峋的假山之后。