等到阿虎走后，严清年终于发觉哪儿不对劲——阿虎的态度很奇怪。
    按照常理来说，他是村长的女儿，阿虎对他应该也是尊敬的，至少不会像现在这样冷嘲热讽，充满敌意。
    除非……他不是村长的女儿！
    再联想到村长的态度，一切都说得通了。“成亲”显然不是件好事，村长不至于对亲生女儿的生死无动于衷。但是现在，村长除了对“女儿”的行踪格外注意，其他方面没有显露出丝毫关心……
    “你在想什么？”楚七打断了严清年的思绪。
    “我在想，我们明天就出发吧。”严清年说。
    “赞成！”庄雅寒拉着张晴，道，“这破地方，我再也呆不下去了。呸！”
    剩下的人也点头认同。
    第二天一早，众人来到村口，发现大家都已经等在那里，包括村长和阿虎。
    这两人一反常态，村长握着严清年的手，哭得撕心裂肺，一边哭嘴里一边说：“我的女儿啊，爹对不起你啊……”
    严清年注意到，除了村长，人群中还有一个人的脸上露出难以掩盖的悲伤。他的脑海里突然冒出一个想法——这个朴实无华，悲伤难掩的老人才是“新娘”的亲生父亲。
    这时，人群中有人认出了“新娘”，不知是谁带头喊了一句：“这不是村长的女儿！”
    一时间议论纷纷，村民们拖住严清年的马车，不让他走。
    对此情景，村长似乎早有准备。他对阿虎使了个眼色后对众人说：“既然你们不想让我大女儿出嫁，那就只有小女儿了。”
    话音刚落，阿虎怀里抱着一个小女娃走了出来。小女娃看起来刚出生没多久，一张小脸皱皱巴巴的，眼睛还睁不开。
    严清年不可置信地看向村长。这分明是个婴儿！这不是开玩笑吗？！
    妻子脸色苍白，腿软得站不住脚，只能靠在浩哥身上；楚七不忍心地别开眼。
    严清年原以为，村民会继续反对。但是，原本叫嚣着的村民这时却不再吵闹，所有人都低着头，表示默许。
    眼看着村长真的要把这个婴儿放上马车，楚七再也忍不住了，厉声道：“住手！”
    几乎是同时，艾瑞斯冲上前，从后方钩住村长的脖子，死死夹住。
    村长感受到脖子传来的阵阵凉意，愣在原地。
    “说。”严清年从马车上下来，走到村长面前，“这到底是怎么回事？”
    故事其实很简单，也很俗套。
    这个村庄连年干旱，庄稼颗粒无收，在这个村子里生活的人，过的每一天都是煎熬。无奈之下，村长决定迁村。
    但是大家走到河边，却怎么渡不过去，仿佛被困在这里。
    就在这时，一位老人提议说，反正都这样了，不如来试试祭拜河神。按照老人的说法，用待嫁的姑娘来献祭是最好的。
    没有一个人反对。
    大家心里想的都是：这么多户人家，不一定轮到自己；用别人家的女儿换全村人一年平安顺遂，很划算。
    到后来，河神变得越来越贪婪。最近几年，每一年的献祭仪式都需要举行7次才能换来河神的回应。
    以村长为首的一群人开始担心：再这么下去，迟早要轮到自己女儿的头上，这可怎么办？
    阿虎提醒道，把女儿养在身边20多年再去送死，确实舍不得，那刚出生的还会舍不得吗？
    一语惊醒梦中人。20年和1年，村民这点利益权衡算得很清楚。
    此后，总有那么一两个刚出生的女婴被当作新娘，献给河神。
    生孩子，成为了一家人的希望。
    楚七自言自语道：“每一个孩子，在出生这件事上，其实都没有选择权吧？说不定孩子自己心里根本不愿意出生在这残酷的世界上。”
    严清年在一旁听得清清楚楚，却说不出反驳的话。
    艾瑞斯走过来，想将手搭在严清年的肩膀上，但是他跟女身的严清年差不多高，实在做不出这么别扭的姿势，只能放弃，转而拍拍严清年的肩，说：“别想太多了，这是游戏。”
    严清年看着眼前的少年，笑了：“没错，这是游戏。”
    他深吸一口气，冷静地扶了扶镜框，然后对着天空破口大骂：“一个破游戏还扯这么多乱七八糟的故事线，tm有病吧！”
    【玩家严清年，第一次警告。】
    【惩罚：缩短任务时限为5天】
    “靠！”
    【玩家严清年，第二次警告。】
    【惩罚：缩短任务时限为3天】
    “……”
    第9章 河神的狂欢
    消消气消消气，咱不跟小人计较，严清年沉默着走上马车。
    走，去喂河神。
    有了庄雅寒的带路，一行人很快来到河边。一部分被切掉的触手还挂在树枝上蠕动，青草染上了血色，足以见得那晚战况的惨烈。
    “到了，就是这里。”庄雅寒说。
    严清年走下马车，看见河边竖着一块木牌，上面写着：你知道自己在做什么吗？
    “在做什么？不就是做任务嘛。”浩哥一头雾水地说。
    浩哥说完，木牌上的字骤然消失，河水不断上涨，直至没过木牌。河水像是有了生命，张牙舞爪地朝浩哥冲过来。
    庄雅寒掷出钢球，但面对水，无论是刀还是爆炸都无济于事。
    严清年和艾瑞斯一左一右死死控制住了浩哥的妻子。
    剩下的人只能眼睁睁看着浩哥被河神带走。
    浩哥被卷入水中，一切又回归平静。木牌再次露出水面，就像刚刚什么都没发生。
    “木牌上的问题变了，”楚七读道，“知道真相的你，为什么选择来河边？违背了自己的意图，那你还是你吗？”
    “特修斯之船。”艾瑞斯开口，“如果一艘船上的所有木头都被替换，那这艘船还是原来的船吗？如果不是原来的船，那么在什么时候它不再是原来的船了？”
    它在问，如果每一个选择都身不由己，那你还是你吗？
    所有人陷入沉思。
    突然，严清年笑了，笑得满不在乎，说：“这破游戏是专门玩来致郁的吗？我是谁跟你有什么关系？”
    “从一开始就不是了。”浩哥的妻子一字一顿说道，言语间竟然是满满的放松。
    “你想干什么？！”庄雅寒惊讶地喝道。
    “我的技能是治愈，甚至可以让人起死回生，”她转过头，看着众人，说，“代价是，我自己的生命。不要用这样的眼神看我，我没那么伟大，摊上这副身体这个技能，我早就不想活了……只是浩哥，还有我们的孩子……”
    说着，她顿了顿，“……很抱歉一开始骗了你们，浩哥是担心你们强迫我使用技能。现在，什么都不重要了。我要换浩哥回来。”
    这一次，她选择听从自己的决定。
    “等一下！”严清年想到了什么，急忙出声制止，“别冲动！”
    但……已经晚了。
    女人单薄的身体在风中摇摇欲坠，她的身影逐渐淡去，最终消失在空中。直至最后，她嘴角的笑意都丝毫未减。
    【玩家技能：
    救我你怕了吗 on 】
    【玩家戴琳，判定无效。】
    “怎么会这样？！”庄雅寒第一个叫出声。
    严清年轻叹一口气，说：“她想救下我们所有人，但忽略了游戏规则。回答河神的问题后，这一关就注定需要两条命。”
    木牌上的字再次出现变化。这次，它问：既然你已不再是你，为什么还要这么坚持活下去？
    “清年哥哥，不如，我们一起来回答？”楚七说，“超出boss一次可以杀的人数，说不定就可以通关了。我们时间不多了。”
    经楚七提醒，严清年才惊觉他们已经被困在游戏中第三天了，是最后期限，也就是说，他们还有一个晚上的时间。
    艾瑞斯走到严清年身后，看了一眼楚七，斩钉截铁地说：“不行。我们不知道有没有‘杀人限额’一说，不能随意放弃系统对我们的保护。”
    “说得也是……那我们现在该怎么办？”楚七这才后知后觉，懊恼地低下头。
    “其实……”一直未开口的张晴在庄雅寒身边小声地说道，“到现在，我们还不知道水底有什么，说不定又是个故弄玄虚的家伙呢。大家一起下去，活下来的机率也大些。”说到后来，她的声音越来越小，躲到了庄雅寒身后。
    “原来你会说话呀，哈哈。”严清年颇感兴趣地看向张晴。
    “现在不是闲聊的时候，我们时间不多了。”艾瑞斯没好气地说完，跳起来，钩住严清年的脖子。
    不听话的小朋友，只配强行带走。
    严清年轻轻用手掰开艾瑞斯的手，道：“我下去吧。我这里有一根绳子，一端绑树上，一端绑我身上，有情况你们就拉我上来，”
    严清年心想，总得拼一把，不能总被boss牵着鼻子走。