第二十四章：珊瑚之心的辩论
    水因王国，「珊瑚之心」，深海议会
    在特拉玛洋那深不见底的海沟之中，「珊瑚之心」如同一颗被遗忘了数个世纪的、璀璨的明珠，散发着永恆而寧静的光芒。这座由活体珊瑚与水晶穹顶构成的海底城市，数百年来，都遵循着一个最古老的祖训——「远离陆地，远离纷争」。
    但今天，这份古老的寧静，被彻底打破了。
    在深海议会那庄严肃穆的大厅中央，伊莱亚斯团队投下的那枚「倚太信标」，正被悬浮在一道圆柱形的水中力场之内。它正以一种固执的、不属于海洋的初王频率，发出微弱的、如同心跳般的搏动，扰动着整个大厅那亙古不变的氛围。
    数十名身着华丽长袍、皮肤因深海压力而显得异常苍白的水因王国长老，正围绕着这枚信标，爆发出一场剧烈的政治风暴。
    「这是一个警示！」深潮派（保守派）的领袖，涅瑞斯长老，用他那如同海浪般低沉的声音，愤怒地说道。他那长长的、如同海藻般的白色鬍鬚，因激动而微微颤抖。「祖训早已言明，陆地之上，只有战争、背叛与毁灭！这个信标，就是纷争即将蔓延至海洋的证明！我们的祖先，正是因为那场可怕的『陆上王国战争』，才选择了这片深海的孤独！」
    他重重地，将权杖顿在地上。
    「我提议，立刻将其摧毁！并加强『珊瑚之心』的防御护盾！陆地人的疯狂，绝不能污染我们的寧静！」
    「涅瑞斯长老，您的恐惧，是合理的。」
    一个清澈、冷静，却充满了力量的女声，打断了他。
    柯拉公主，从她那由巨型珍珠贝壳製成的王座上，缓缓站起。她身着一件由发光海丝编织的白色长袍，银色的长发如同水中月光般垂下。她那双湛蓝色的眼眸，正凝视着那枚信标，眼神中，没有恐惧，只有一种属于学者的、极致的好奇与兴奋。
    在她的身后，坐着几位来自工程院与舰队的、年轻的涌流派（开明派）官员，他们对柯拉，投以了支持的目光。
    「您害怕陆地的瘟疫，会传染给我们。」柯拉的声音，在议会大厅中清晰地回盪，「但是……如果这场瘟疫，早已渗透了我们的家园呢？」
    她抬起手，一面巨大的全息光幕，在她的王座旁展开。上面显示的，是一排排令人心惊的、不断向下的数据曲线。
    「这是我们赖以为生的『氧珠藻』，过去三十年的活性报告。」她的声音，变得冰冷而锐利，「它的活性正逐年下降衰微。这意味着，『大寂灭』的衰败效应，从未放过海洋。我们的孤立，不是盾牌，只是一个让我们坐以待毙的囚笼！」
    保守派的长老们，一阵骚动。这是他们不愿承认，却又无可辩驳的事实。
    「……那这更证明了，陆地人是灾难的源头！」涅瑞斯长老顽固地反驳道，「这个信标，就是他们带来的不祥之物！」
    「不。」柯拉摇了摇头，「您看错了方向，长老。」
    她关掉了那份绝望的数据，转而打开了另一份，更为机密的、来自全球倚太能量的监测图。
    屏幕上，是一片代表着全球倚太能量衰退的、令人沮丧的暗红色。
    「看这里。」柯拉的手指，点在了大概二十天前的时间轴上。
    就在那一刻，一道极其微弱、但却无比清晰的、代表着「稳定」与「和谐」的绿色脉衝波，突然，从地图的北端——塔洛王国的方向，一闪而逝！
    柯拉的声音，充满了力量。
    「就在二十天前，全球倚太的衰变速度，第一次，出现了万分之零点一的……减缓。」
    「这不是奇蹟，这是人为的。这证明，陆地上，有人，正在做着和我们相反的事情。他们不是在製造混乱，他们是在……修復这个世界！」
    她转过身，目光灼灼地，看着那枚正在搏动的信标。
    「现在，」她说，「这群正在修復世界的人，向我们发来了信号。」
    「长老们，陆地上发来的，不是战争的邀请。而是『解药』正在生效的信号！他们不是在呼救，他们是在告诉我们，『大寂灭』是可以被逆转的！」
    她看着所有被这番话，彻底震撼的长老们，做出了最后的演说。
    「我们是要继续躲在这里，等待我们共同的敌人（衰败）将我们淹没……」
    「还是，勇敢地，游向海面，去握住那隻向我们伸出的、唯一的手？」
    议会的辩论，持续了整整一天。
    最终，在柯拉公主那压倒性的证据与逻辑推理辩证之下，「涌流派」以微弱的优势，战胜了「深潮派」。
    不派出军队，但允许柯拉公主亲自率领王国的旗舰「深渊海蛇号」，执行一次「最高级别的科学考察与第三方接触任务」，去回应那个，来自地表的古老呼唤。