傍晚，窗外的暮色逐渐沉降。我脑海里盘旋着顏先生与妈妈那间房子的洽谈僵局。 ?
    挫败感如潮水般袭来，我抓乱了头发，对着空气发出一声近乎崩溃的哀嚎：「啊啊啊——烦死了！这辈子没谈过这么难谈的案子，真的要疯了。」
    ? 秘书学姐被我吓了一跳，担忧地看过来，「立媛，你压力真的很大吼？」 ?
    我像个洩了气的皮球，无助地朝她点了点头。 ?
    「相信我，你们唯一解套的方法，真的只有见面谈了。」店长这时从后方的洗手间走出来，语气平静却带着不容置疑的力道。
    「我不要。」这一个小时内，这三个字我已经重复了无数次。虽然店长极力说服我安排双方碰面，但我依然任性地拒绝着。
    我私心觉得，顏先生实在没必要对这间房如此执着。撇开高得离谱的开价不谈，我内心深处更不愿让我妈因此得逞。
    ? 「那你有办法说服你妈降价吗？」店长显然在克制自己的脾气，「说服不了屋主，就只能问买方要不要加价；如果买方也坚决不加，那就算了。但你现在却阻止豪哲去跟买方沟通，你的专业去哪了？你谈案子什么时候变得这么感情用事？」
    店长深吸一口气，语气稍微放缓：「如果顏先生想谈、想加价，你凭什么阻止？就因为他是你朋友？如果因为你的干涉害他错失这间房，你赔得起吗？这社区很少释出，错过这次，下一间什么时候释出谁知道。你该做的，是把选择权交还给他，这才是真的为他好。我不希望他未来因为这件事恨你。」 ?
    店长的每一句话都像沉重的鼓点，敲在我的失职与任性上。我知道他说得对，如果今天双方只是陌生人，我早就衝在前线撮合了。
    我妥协地拨通了豪哲学长的电话，「学长……你觉得，要约见面谈吗？」
    ? 「小媛，店长说的没错，我原本也想这么提，但还是想把决定权交给你。」学长在电话那头静默了五秒，语气突然变得试探，「你真的这么喜欢顏先生？」 ?
    这突如其来的问话让我像被烫到一样，赶紧否认：「我哪有喜欢他！我们是朋友，我才想得比较多。」
    ? 「那就见面谈吧。我看得出他真的很喜欢那间房，搞不好他愿意加价。你一直阻止，我唯一想到的理由就是你对他的喜欢已经超出了朋友的界线，否则你何必干涉到这种地步？」 ?
    「我没有喜欢他！我们只是在讨论，你干嘛...好啦，约就约，我不干涉了。」被学长噹，我不禁也带了点恼羞成怒。
    ? 「好，那就约今晚。你先确认你妈的时间，我来约顏先生。」
    ? 「好。」
    ? 于是晚上七点，我没有出现在顏先生家中吃晚餐。我们在代书事务所。 ?
    为了缓衝谈钱的尷尬，买卖双方在不同的会议室，由我们业务穿梭传话。
    我坐在其中一间会议室，面对我妈那张冷酷的面孔说:「就像我电话里说的，既然出来谈，您也得降一点，不能总让买方单方面加价。以现在的行情，这价格真的很高了。如果银行估不到价，贷款也会出问题……」
    ? 「我知道，不勉强他。」我妈依旧是不以为然的神情，语气冷淡得像在谈一桩与她无关的买卖，「银行估不到价不是我的问题，他如果预算吃紧就别买，我没逼他，我也没说一定要现在卖。」 ?
    一个小时过去了，她就像一座冰山，纹风不动。 ?
    我挫败地走出会议室与学长讨论。学长低声道：「可以理解啦，你妈就没很想卖。现在就看顏先生了，如果不加，就只能送客。」
    我缓缓点头，「那学长，你去跟他谈吧。我继续看能不能说服我妈降一点。」 ?
    学长走进了顏先生在的那间会议室，一待就很久。我心里焦虑地盘算着，学长要怎么说服顏先生加价买一个高于行情的房子？而且这笔钱最后还是进了我妈的口袋，光想到这，我就觉得胸口堵得慌。
    ? 这时店长也赶到了。他听完进度后，拍拍我的肩膀说：「我去吧！你在外面等。」 ?
    「我跟你去。」
    ? 「交给我和豪哲，你在场反而会坏事。」店长没给我反驳的机会，指节轻叩房门，便转身没入那道门缝。
    ? 战场关上了大门，我被彻底隔绝在外。看着学长与店长在两间会议室之间穿梭，我感到前所未有的沮丧与无力。直到最后成功谈成、签完约的剎那，我甚至还不知道他们究竟用了什么样的魔法。 ?
    成交的喜悦被一种「被瞒着」的恼火给掩盖了。店长送我妈走出代书事务所，客气地说：「恭喜您，陈小姐，路上小心。」
    ? 我妈满脸笑容地点头：「谢谢你，林店长，谢谢你照顾我们家媛媛。」 ?
    语毕，她转过头，飞快地瞄了我一眼，嘴角露出一个极其罕见、温柔的微笑。 ?
    我愣在原地，心跳如雷。什么情况？店长摊牌了？ ?
    等我妈离开后，我激动地衝向店长：「店长！你跟她说了？她知道我知道她是我妈了？」 ?
    「嗯，她知道了，但不是我说的。详细的你问豪哲，他主导的。」店长疲惫地揉着太阳穴，「我先下班了，都十一点了，你们也早点回去。」
    ? 接着，顏先生与学长走了出来。顏先生看起来心情大好，语气轻快：「小媛，明天再来我家吃饭吧？要不要我送你回家？」
    ? 我脑袋里装满了问号，比起吃饭，我更急着找学长，便直接拒绝了他：「没关係，我有开车，明天见，掰掰。」 ?
    顏先生走后，我立刻询问学长：「学长，店长说我妈已经知道了，你跟我说一下整个过程，我很气自己什么都不知道耶！」
    「走吧，我们去吃东西再说。」
    我看着学长点了一大桌食物，显然是刚才的洽谈耗尽了他的体能。
    ? 学长边往嘴里塞食物，边说道：「我跟你妈摊牌了。我告诉她你什么都知道，包括你知道她是妈妈之后的心情转折，还有她之前说的话让你备感受伤，这些我全部跟她说了。原谅我，小媛，我必须这样做才能突破她的心防。」 ?
    我握着热豆浆，心头一震，点头示意他继续。 ?
    「我一针见血地问她：『您是真的想卖房，还是根本不想卖，只是想藉此见立媛？』我请她说实话。」
    ? 「那她怎么说？」我把食物推向他，手心不自觉冒汗。
    ? 「她一开始像是被戳中了痛点，突然开始抽泣。等她平復心情后，她说她知道自己没有理由、也没有立场见你，所以才想到用委託房仲卖房的这种方式跟你碰面看看。然后，她意外发现用这种方式跟你见面，你对她竟没有恨意，所以她决定继续守住这个秘密。」
    学长放慢了语速，轻声继续说：「而后续的刁难、不肯降价……是因为她意识到，如果房子真的卖掉了，她就再也没有藉口见你了。所以她故意开价很高，让我们卖不掉，好让她有机会继续跟你碰面。」 ?
    我的眼眶瞬间发酸，一股难言的酸楚衝上鼻尖，我不争气地掉下了眼泪。这是我从未设想过的可能性。
    「其实我能理解。」学长递来面纸，「毕竟如果是正常跟你相认，以你的个性，大概不会见她吧。」
    ? 我隔着面纸瞪了他一眼，他缩了缩脖子：「你看，你现在瞪我的样子，我说对了吧？」 ?
    「哼...那后来呢？」我擤了擤鼻涕问。 ??
    「我们没有马上进入主题，她先打听起你了。」学长一脸理所当然，「她问你现在过得好不好，还猜测我们是不是男女朋友。她对你身边出现的男人，比对这间房子更有兴趣。」 ?
    学长苦笑了一下，继续说:「她问了太多跟房子没相关的事情，话题偏离太多，我好不容易才转回到房子这边。问她是不是真的想把房子卖掉，她才开始说这间房子她确实用不到了，毕竟定居台中多年，也……另组了家庭。」
    ? 说到这里，学长刻意放慢了语速，眼神里带着一种关心的试探。
    「其实店长也有在旁边，他看我一时词穷，就换他出马。他跟你妈说用这种方式只为了跟你碰面，撑不了多久，没有意义，而且你什么都知道了，她这样刻意刁难，你只会更伤心而已。接下来就是一般洽谈了，应该不用我赘述了吧。」 学长边讲边把所有东西都吃完了。
    ? 我沉默了许久，指尖死死抵着大腿，乾涩地问道：「你的意思是说……她现在有老公，还有小孩？」
    ? 我试探性地询问，声音轻得连自己都觉得卑微，彷彿只要声音够小，那个呼之欲出的答案就不会成真。
    ? 「嗯。」学长避开我的目光，低声道：「听说是有个女儿，已经二十岁了。」
    我??心情复杂得无以復加，鬱闷地说：「我们走吧，你要不要喝一杯，我请客。」
    接着，我载着学长直奔荣伟的酒吧。 ?
    「给我一杯烈的，荣伟。」我一坐下就喊道。
    「姐，你失恋喔？上次那位天菜呢？这位是……？」荣伟八卦地探出头。 ?
    「没恋爱哪来的失恋？这是豪哲学长，你也给他一杯。」
    「我啤酒就好，明天还要上班。」学长赶紧插话。
    ? 我闷着头喝酒，一言不发，想着妈妈另外有家庭小孩这件事。既然愿意养女儿，当初干嘛不要我？是因为那时的我不可爱，还是她根本不爱我们？
    ? 学长似乎读懂了我的鑽牛角尖，搂着我的肩膀安慰：「别胡思乱想。她对你很愧疚，也知道无法弥补，唯一能做的就是不打扰。她不是不爱你……」 ?
    我看着学长，听着他安慰我的话语，我哭了，流下了悲伤的眼泪。
    「原来她不是爸爸说的那样，追求单身，也不是不负责任才离开我们。原来她是再婚的，也是愿意有小孩并且负责的。只是对象不是我们。她不要爸爸，不要我，她不爱我们。」
    「你不要这样想，这就是鑽牛角尖。你很值得被爱，拜託你不要这样。」学长很慌张，搂着我的肩膀，一边安慰我，一边帮我拭泪。
    「事实就是她不爱我！」我的情绪彻底溃堤，「当初他们离婚时我都听到了，她说她只要带走哥哥！她不要爸爸，也不要我，她根本就不爱...」
    我把荣伟递给我一杯新的酒，仰头乾了。辛辣的液体顺着喉咙烧下去，却压不住心底的寒意。
    「你再这样我要生气了哦，世界上不被父母爱的人那么多，就算你妈不爱你又怎么样，你还有很多爱你的家人朋友啊，你爸、你哥、你好朋友，还有我啊！为什么你看不到我们对你的爱？你是不把我们的爱放在眼里吗？」学长非常激动，语气里带着心疼与焦虑。
    「惨了，她刚刚乾掉的那杯很烈，你明天可能要帮她请假了。」荣伟对学长挑了挑眉，语气有些担忧。
    「荣伟，我没醉，再给我酒。」我把空酒杯给荣伟，固执地催促着。
    「不要给她了！ 」学长在荣伟背后喊道，随后转头，发怒地看着我说：「为什么就听不懂我的话呢？我们大家对你的爱比较重要吧，我对你...」
    我听得懂学长说的，却控制不住悲伤：「我知道！我知道你说的，比上不足比下有馀，我懂。但可不可以就让我难过今天晚上就好？一个晚上就好，可以吗？你不要阻止我。」
    话才说完，我就明显感受到酒精后劲带来昏昏沉沉的晕眩感逐渐蔓延到全身。此时我的电话响了，但我已经拿不好手机了，一个手滑，手机就掉了。
    学长帮我接起：「喂~顏先生哦，对，她在喝酒。」
    一听到是顏先生，积压的委屈瞬间转向他。我对着手机大吼，「她真的是超级大坏蛋，坏透了！你居然买这坏蛋的房子，你还是我朋友吗？我不想跟你讲话了，气死我了~」
    我毫无形象地大哭着，哭声淹没在酒吧低沉的音乐里。
    「我去接你。」电话那头传来他沉稳的声音。
    「不用，学长会送我回去。」
    学长接着说：「您放心，我会送立媛回去，您也早点休息。」
    ? 我的意识逐渐模糊，视线里的街灯与吧檯灯火开始重叠扭曲。我最后只记得，我紧紧拉着学长的衣袖，喃喃地请他一定要带我回家，因为我只信任他了。然后，我就彻底不省人事。
    ? 恍惚间，我彷彿看见柔和的夜色与迷离的街灯所投下的黄色光轮，在街上一圈一圈地移动，伴随着引擎的震动与轮胎摩擦地面的声音。在那片混浊的静謐中，我听见了爸爸和顏先生的声音，忽远忽近。
    ? 翌日，头痛欲裂的感觉将我从昏迷中惊醒。眼前还雾濛濛一片，脑袋像被塞进了旋转的铅块，天旋地转。房内空气微凉，带着一丝宿醉后久未散去的乾涩酒气。我试图翻身，却觉得全身骨头都要散了，只能痛苦地用力睁开双眼。
    ? 熟悉的星空天花板映入眼帘。我在家，在我房间，而不是我承租的套房。 ?
    昨天的点点滴滴在脑海快速盘旋，我猛然想到不知道学长有没有帮我请假，感觉还有堆积如山的事情待处理。我靠着一股近乎自虐的毅力把自己从床上叫起来，拖着因睡眠不足而水肿、笨重的双腿下床。 ?
    脚底下一阵软硬交错的突兀触感，立即让我感到不对劲。但已经来不及收力，我硬生生地踩了上去，下一秒便因重心不稳，整个人狼狈地往旁边跌。
    ? 「啊——什么东西啊！」我失声大叫，跌坐在地上，一边揉着刚撞到的膝盖和手肘，一边惊魂未定地回头看。 ?
    是顏先生。他竟然躺在我床边的移动式单人床软垫上。
    ? 他痛苦地护着肋骨，脸部肌肉扭曲着，「没想到你看起来瘦瘦的，踩人倒是挺重的。我的骨头快断了……」 ?
    「为什么你在这？昨天不是学长送我回来的吗？」我努力拼凑记忆碎片，想起可怜的老爸，老婆跑了，自己一个人辛苦拉拔小孩长大，现在女儿还搬出去住。接着又想起昨晚自己在酒吧大哭的丢脸模样。 ?
    叩叩——房门被推开。
    ? 「你实在是很夸张耶，醉成这样，好家在有你学长跟立廷。」爸爸走进来，手里端着一杯温水，开口便是他那流利的台语训斥。 ?
    我接过水，低声问：「那...学长去哪了？」
    ? 「送你回来，我说谢谢，然后请他赶快回家休息啊，不然呢！」爸爸没好气地翻了个白眼。
    ? 我指着还在揉身体的顏先生说：「那他为什么在我们家？」
    ? 顏先生忍痛解释：「昨天跟你通完电话，我还是不放心，所以就来了。」
    ? 「他来陪我不行喔？他把你妈再婚和他买到房子的事情全部都跟我说了。」爸爸说。 ?
    我的心沉了一下，看着他们两个，「所以你们都知道她有再婚，也知道她有一个二十岁的女儿？」 ?
    「恩，洽谈的时候，你学长就有跟我说。但我请他先不要告诉你，我怕你承受不住。不过昨晚打电话给你时，听到你在喝酒，我就猜到他大概是说了。」顏先生面露无奈地看着我。 ?
    爸爸看着我的眼神柔和了一点，「我也跟你差不多时间知道的。」
    ? 「那你知道后……不难过吗？」我起身走向浴室，脚步有些虚浮。
    ? 「有什么好难过的？她就是一个不负责任的人啊！我干嘛因为这种人难过，不值得啦！你不要跟我说你昨天喝酒是因为她，我会笑死！」爸爸语速飞快，语气兇得像是要找人吵架，但我知道那是他特有的、硬邦邦的温柔。 ?
    「我要洗澡了，不想跟你讲了。」 ?
    我走进厕所关上门，脱掉衣服后闻到全身那股刺鼻的酒臭味，忍不住自嘲地叹了口气。真的，就像老爸说的，一点都不值得。
    ? 洗完澡换好衣服，查看了手机里无数的未读讯息与未接来电，我强打起精神准备出门。身为业务，客户的需求不会因为你有私事而停摆。
    ? 「你要去哪？今天不是请假了？」顏先生在厨房喊道。 ?
    我惊讶他竟然还没走，走进厨房看他在忙什么。 ?
    「去店里，还有事情要处理。」我看着他在瓦斯炉前忙碌的身影，问道：「你怎么还在？我爸呢？」 ?
    「他跟朋友约吃饭，出门了。我帮你煮了汤，喝完再去吧。」顏先生放下汤勺，自然地伸手摸了摸我的头。 ?
    我有些不习惯这突如其来的亲暱，下意识地闪开了。
    ? 他倒是没介意，纯熟地拎起我斜背着的包包：「不急这几分鐘，喝完再去。你头还痛吗？」他将一碗冒着热气的蛤蜊汤推到我面前，「心情好点了吗？昨天看你那个样子...」
    ? 我用汤匙摆弄着汤里的蛤蜊，语气淡淡的，「你想听真的还是假的？」
    ? 「你说呢？」他瞪了我一眼，嘴角却带着笑。 ?
    「当然是很伤心啊，但刚刚听老爸这么说，觉得自己像白痴一样。」我喝了一口汤，鲜甜的滋味从舌尖蔓延开来。鼻头突然一酸，这种被照顾的幸福感瞬间撞击着心脏，眼泪又不争气地掉了下来。 ?
    「怎么哭了？这汤太好喝，让你感动成这样？」顏先生一脸得意地看着我。 ?
    我差点被汤呛到。他对我们家的付出，我真的很感激，但看着他现在那副嚣张又白目的嘴脸，我忍不住挥动手肘，重重地肘击他早上才被我踩到的肋骨。
    ? 「啊！好痛！同样的地方，为什么要给我两次伤害？」他夸张地哀嚎着。 ?
    看着他夸张的动作，我终于噗嗤一声笑了出来。感谢他的白目，让我原本抑鬱的心情消散了不少。
    ? 「你终于笑了。」他轻声说道，眼底浮现一抹得逞的温柔。 ?
    我笑着耸耸肩，问他：「那你也休假？不用上班吗？」 ?
    「要啊，早上请假而已。走吧，我先送你去牵车，再去上班。」
    「载我去牵车这件事，你也计划好了。」我惊呼。 ?
    「那还用说。」
    我喝完最后一口汤，心底盈满了说不出的感谢。