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    起居室的天花板开始出现裂纹，青空灯时明时灭，发出“嗞嗞”的声响。细碎的墙皮“簌簌”地掉了下来。
    希斯·谈普斯坐在沙发上没有动，老妇人芭芭拉也坐在沙发上没有动。
    老妇人从自己的对襟衫口袋中取出一张纸条，示意方中慧递给萨拉·布里克：
    那是警探薇薇安·周的渔船所在的时间线与坐标。
    “你走吧，萨拉。”芭芭拉说，“去这里，找到警探薇薇安·周，向她自首。”
    萨拉一愣，芭芭拉向她笑笑：“警探周是一个正直的警官，你可以相信她。她会为你争取到正义的审判与裁决。”
    萨拉接过那张纸条，下意识地说道：“你们不一起走吗？”
    芭芭拉笑笑：“我们还要得到那个保险箱里的东西。”
    顿了顿，老妇人催促道：“走，在太晚之前。”
    萨拉·布里克的身影消失在游轮上，希斯·谈普斯终于看了芭芭拉一眼。
    “真善良，嗯？”他从鼻子里哼笑一声，“不愧是正义的defender，你愿意给每一个人改过自新的机会，是吗？”
    芭芭拉凝视他，忽然短促地笑了一声。
    “希斯·谈普斯，”她说，“你猜一猜，是哪一个时间穿越者从未来回到过去，告诉了你，你的死亡日期？”
    “……”
    谈普斯盯着芭芭拉，像是意识到了什么，瞳孔微微一缩。
    “是……萨拉？”
    芭芭拉撑着手杖，“咯咯”地笑起来。
    “我至今也不知道萨拉怎样博得了年轻的你的信任，让年轻的你对自己的死期深信不疑。”老妇人耸耸肩，“大概，她和你一起经历了太多事情，知道太多谈普斯集团的秘密。她是最适合做这件事的人。”
    谈普斯有些难以置信地盯着她：“你故意放走了她，故意让她告诉我我的死期，故意促成了这一切？”
    芭芭拉笑着叹了口气：“希斯·谈普斯。”
    “……”
    “你是一个很优秀的坏人。”她说，“你有着令人信服的能力——令时间犯罪者信任你、与你合作的能力。我是正义的使者，我可没有这样的能力。”
    谈普斯已经意识到了什么。他微微地后退了半步。而老妇人向他无情地微笑了一下。
    “对，我促成了这一切的发生。”芭芭拉微笑，“我故意放走了萨拉，让她向年轻的你预言了你的死期。这促使你为那些时间犯罪者搭建了‘安全屋’。然后，我再来侦破你的安全屋，得到丰富详实的情报，十分轻易地将那些时间犯罪者一一抓捕。”
    老妇人说着，悠闲地一摊手：“你要知道，那些时间犯罪者散落在各个地方、各个时间线，一个一个地追踪抓捕他们，效率可太低了。而通过你，希斯·谈普斯，我能够一下子得到他们所有人的安全屋的准确情报信息，抓捕他们的效率就大大地增加了。”
    芭芭拉说着，终于从沙发里站了起来，看了一眼保险箱的方向——
    “砰！”
    橱柜上出现了一个弹坑！
    芭芭拉回过头去，希斯·谈普斯终于发动了他手中的武器。
    而武器并没有对准芭芭拉或方中慧，而是对准了保险箱的方向。
    “我知道你们能够穿越时间，躲开攻击，不会死去。”谈普斯说，“我不会徒劳无功地攻击你们。但是，我不会让你们得到那个保险箱。”
    他说着，眼神显得有点扭曲：“我得留着那些蠢货，让他们继续找你的麻烦。芭芭拉。”
    芭芭拉的腿脚行动不便了，她颤巍巍地站起身来，在游轮缓慢的倾斜中，一边撑着手杖，一边扶住了身边的墙壁。
    然而，她还是十分坚定地向着保险箱的方向走了过去。
    谈普斯的瞳孔微微一缩。
    他盯着老妇人的身影，忽然大笑起来。
    “太晚了！”他说，“刚刚我的武器攻击，已经让保险箱的自毁程序启动了。”
    谈普斯这样说，甚至放下了手中的武器。
    “保险箱上放置了生物识别系统，”谈普斯恶意地笑了一下，“任何想要开启它的活着的人或者生物，都会被立刻遭到攻击——就算你找齐了那四颗钻石钥匙也没有用。如果你想要打开它，我们就会一起死！”
    而芭芭拉终于颤巍巍地走到了保险箱前面站定了。
    “你以为我不知道么？”她说。
    然后，芭芭拉取出了那一柄来自国际刑警的武器。
    武器发出“砰”的一声响，准确地击穿了希斯·谈普斯的大脑。
    而老妇人也被武器的后坐力冲击了一下，她“哎哟”了一声，手指一颤，手杖不受力地掉在了她的身边。
    血腥的味道蔓延起来，方中慧没再管倒在地上的希斯·谈普斯，而是在游轮的震动与逐渐的倾斜中，靠近芭芭拉与保险箱的方向——
    “别过来。”老妇人制止了她。
    方中慧微微一怔，芭芭拉说：“你没有听到他说的吗？保险箱上放置了生物识别系统，任何想要开启它的活着的人或者生物，都会被立刻遭到攻击。”
    方中慧停下脚步，说：“那就算了。我们走吧。”
    芭芭拉慢慢地摇了摇头。
    “那是一种混合型的攻击。”她自言自语，似乎努力地在回忆什么，“既有武器攻击，又会释放某种有毒气体。哦，应该还有一种辐射射线的攻击。我记不清了。总之，不是轻易能躲开的东西。”
    方中慧的手指微微一蜷。
    她似乎已经预料到了芭芭拉想要做什么：“你……”
    老妇人笑道：“别担心，你站在那边，别靠近，不会有事。我打开这个保险箱之后，就把东西抛给你。你拿着它，立刻就走。”
    方中慧说不出话来。
    芭芭拉向她轻笑了一声。
    “哦，方中慧。”她说，“你以为，我不知道自己今天会死在这里吗？”
    老妇人说着，向方中慧眨眨眼睛，从她的针织衫的口袋里取出最后一件东西：
    方中慧认得那种东西。
    那是兽医诊所常用的，人道地永远消除动物的痛苦的东西。
    而老妇人芭芭拉准备将它用在自己身上。
    芭芭拉好整以暇地说道：“我的确是要死了，但是，我不要痛苦地死。好在，我出发前，还记得要带着这个呢。”
    芭芭拉说着，凝视方中慧，微笑道：“你还不明白吗？”
    方中慧微微闭上眼睛，再睁开。
    “我明白了。”她说，“你根本不是方圆。”
    “……”
    “你是我。你就是未来的我。”
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    作者有话说：终于揭开了最大的秘密！
    第42章
    chapter 41
    41.1
    一切的疑惑都在这一刻拥有了解释：
    芭芭拉当然知道“方中慧”这个名字的来历。
    “方中慧”, 这是母亲方圆为她取的名字。在这个世界上，它的寓意，只有她和母亲方圆两个人知道。
    芭芭拉如果不是方圆, 那么，只剩下一种可能：
    芭芭拉，就是方中慧自己。
    方中慧说：“你是我。你就是未来的我。”
    在“谈普斯王座号”上，芭芭拉轻车熟路地在时间中跳跃，轻而易举地、如同出演一场荒诞喜剧一样地将那些游轮上的安保人员击倒了。
    那时候, 方中慧跟在芭芭拉身后，神情复杂。
    她说：“你看上去, 像是经历过这些事一样。否则，你怎么能对路线这么熟悉？”
    而芭芭拉瞥她一眼：“你怎么知道我没经历过？”
    ——她当然经历过。
    就在她24岁这一年, 未来的她自己, 亲身带她自己经历过这一切。
    在“谈普斯王座号”这一路上, 方中慧似乎是一个彻头彻尾的看客：
    芭芭拉似乎不需要她做任何事。
    她需要24岁的方中慧做的，就只是看着。
    看着、记着，看着每一条路线，记得每一个选择。
    而当谈普斯冷笑着说：“如果你得知了自己的死亡日期，你真的会坐视不管, 任由它发生么？”
    芭芭拉笑起来，像是在问谈普斯, 又像是自言自语地在问自己：“是啊，如果我得知了我的死亡日期, 我会做什么呢？”
    “……你会忠实地执行它。”方中慧喃喃地说。
    芭芭拉静静地说：“是的, 我会忠实地执行它。”
    不是避免，不是顺其自然地让它发生。
    而是主动地选择靠近，主动地选择促成并执行它。
    ——“你以为, 我不知道自己今天会死在这里吗？”
    方中慧难得地沉默了。
    芭芭拉笑着拍了拍她的肩膀。
    “我今年91岁，”老妇人说，“你还有六十七年好活呢。”
    “……”
    “你可以无忧无虑，想做什么就做什么。因为，不管你做了什么，你都会健康快乐到活到你成为我——哦，我现在开始有点老年痴呆，不那么健康了。所以停在这个时候最好。”&lt;/div&gt;
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