这么晚……他还没睡？
    幸放轻脚步拉开纸门，义勇果然未睡。
    他穿着白色的寝衣，背脊挺直如松，坐在矮桌旁，桌上孤灯昏黄的光晕照亮他半边沉静的侧脸，面前摊着一卷任务简报，目光却凝滞在纸页某处，似已许久未动。
    听见门响，义勇缓缓转首，深蓝色的眼眸在烛影下显得格外幽邃，他静静地望着她，无询问，亦无责备。
    空气里弥漫着一种无声的凝滞，沉甸甸的。
    幸仿佛能感受到一种无形的低气压，比夜露更寒冽，弥漫在小小的厅堂。
    “抱歉，在蝶屋耽搁了。”幸低声解释，脱下沾了夜露的羽织。
    他没有应答，默默收回目光，重新落回简报上，指尖无意识地捻着纸页边缘，周身气息比这深夜更加冷寂。
    幸洗漱完毕，换上寝衣回到房间，义勇依旧维持着那个姿势静坐矮桌前。
    她迟疑片刻，轻声道：“嗯……我休息了。”
    “嗯。”他终于应了一声，比平日更显疏离。
    直到幸躺下，拉好被褥，才听到矮桌那边传来细微的收拾纸张的声响，接着是烛火被吹熄的轻响。
    黑暗中，熟悉的脚步声靠近，另一床被褥在榻榻米边缘铺开的窸窣声传来。
    幸躺在黑暗里，听着身侧平稳却似乎比往日更显紧绷的呼吸，心头那点奇异的确定感越来越清晰。
    他好像……在生气。
    为她深夜未归，无声地蕴着怒意。
    这个念头让幸有些无措，又有些……难以言喻的触动。
    自那夜之后，幸若出任务无法按时归来，或需在蝶屋留至深夜，便会提前用炭笔在从废弃卷轴上裁下的纸条上，写下寥寥数字：“任务延长，勿候”，“蝶屋配药，晚归”。
    纸条被她压在厅堂矮桌的砚台下。
    她从未收到回信，但每次回来，都能发现压纸条之处被清理过，砚台被轻轻挪开又放回原位，纸条则消失不见。
    有时她甚至能在桌角不易察觉的地方，觅得一点未擦净的墨迹，像是有人曾长久地停留在那里。
    她知道的，他看了。
    他在无声地回应着她。
    在一个暮春的午后，义勇接到一份需他单独前往邻镇查探的任务，预计需两三日方归。
    出发时，幸正坐在廊下休憩。暖阳融融洒落肩臂，白蓝渐变的羽织随意搭在膝头。
    “雪代。” 他立于院中，身负行囊，低唤一声算作辞行，“走了。”
    幸抬起头，阳光有些晃眼，她微微眯起眼睛：“嗯，路上当心。”
    义勇颔首，身影很快消隐在巷口光影里。
    宅邸瞬间安静下来，唯余风吹树叶的沙沙声与朔偶尔的轻响。
    再无睡意，幸拿出自己的日轮刀擦拭刀身，锋刃映出她沉静的眉眼。
    习惯了义勇沉默的存在，此际的安宁反显出几分空廓。
    傍晚的时候，她简单做了些食物，一人默默用完。夜色渐深，她坐在义勇常坐的矮桌旁，借着烛火翻阅鳞泷先生留下的呼吸法笔记，试图进一步揣摩静之呼吸与水之呼吸在防御态势下的交融可能。
    烛火摇曳，在纸页上投下晃动的影，夜风穿过半开的纸门，携来庭中草木的清气，一切平和宁静。
    突然，一道迅疾的黑影如离弦之箭般掠过庭院，“砰”地撞在纸门上。
    幸瞬间警觉，手已按上刀镡。
    “嘎——！！！”
    急促尖锐的鸦鸣撕裂夜的宁谧。
    纸门被猛力撞开一道缝隙，朔几乎是翻滚着跌了进来，翅羽凌乱，几片黑翎飘落。
    它扑棱着飞到幸面前的矮桌上，声音嘶哑尖利。
    “紧急！雪代幸！京都！速往京都——！”
    第33章 京都
    凄厉的鸦鸣如冰刀入耳。
    薄脆的宁静似乎在这一刻被彻彻底底的撕裂了。
    听到“京都”二字，幸膝头那本鳞泷先生的笔记陡然失重，“咚”地一声砸落木廊。
    那声响突兀地撞破了夜的屏障，与她灵魂深处某种无法名状的警报瞬间共鸣。
    心脏猛地一缩，随即失控地狂乱跳了起来，喉咙立刻像是被一只无形的手扼住，带来一阵强烈的窒息感和反胃的恶心，一股刺骨的寒意顺着脊髓极速爬升，瞬间冻结了四肢百骸。
    京都，她曾经的故居。
    为什么……如今听到这两个词，还会有这种反应？
    是因为前世的夫家吗？
    那是个吞噬了所有光线与希望的吃人宅邸。
    那些血色的记忆片段在脑海里变得模糊而遥远，对雪代幸来说那更像一个会吞噬的黑洞，她有时甚至看不清洞口的形状，只有一片虚无和冰冷。
    可在野方町那些平淡而温馨的日子，在峡雾山与义勇和锖兔那些艰苦充实而愉悦的训练，蝶屋姐妹真诚的笑容……这些画面如此温暖，如同黑暗中悄然点亮的微光，早已让恐惧深埋进不会再触碰的角落里了。
    但是心里也在一瞬间涌上一股矛盾的情感，它叫嚣着，让她不要去京都，永远不要回头，然而另一个声音却决绝的告诉她，她必须去，她有没有做完的事情。
    没做完的事……是什么？
    “嘎——嘎嘎！”朔焦躁地扑打着翅膀，嘶哑的鸣叫带着前所未有的担忧，这一次它没有再说那些自满的冷笑话来吸引幸的注意，它落在幸面前的桌案上，最喙轻轻啄了啄幸，试图将幸从那片无形的边缘抓回来，“幸？”
    幸却无意识地咬住了右手的食指指节，指尖传来的钝痛感让幸心里一惊。
    这是前世的她，隐忍时无处宣泄的近乎自残的习惯。
    在意识到自己做了什么的时候，幸猛地克制住了，只是在指节的位置留下了两个深深的牙印。
    “没事。”她用力吸了一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
    京都那么大，她也早已偏离了前世那个令人绝望的结局。
    不一定是……那只鬼，即使是，她该做的事也是斩下它的头。
    她手中的日轮刀，就是为了斩断那些带来绝望的源头而存在的，是茑子的死，锖兔的牺牲，鳞泷先生的教导，也是为了那个沉默的少年份无声的守望。
    那些刻骨的痛与恨，早就已化作雪代幸挥刀的信念。
    她恨鬼，这憎恨不是源于模糊的前世，而是如今亲眼所见的惨剧，是刻在骨血里的责任。
    没有时间犹豫了。
    幸勉强地压下翻腾的寒意，冲进里间铺开纸条，抓起笔。
    她握笔的手却止不住的发抖，指尖冰凉僵硬，一滴墨汁滴落在纸上，迅速晕开一团污迹。
    幸强迫着自己镇定的写完字条后，匆匆将字条塞进砚台下方，浑然未觉墨迹透纸的慌乱。
    她快速地收拾着出远门必备的一些物品，拿起日轮刀检查刀镡和鞘带时，冰冷坚硬的触感带来熟悉的安心。
    然而，就在弯腰去捡拾一粒滚落脚边的药丸时，目光却无意间扫到壁橱最底层的一个被阴影覆盖的角落，静静躺着一只积满灰尘的木匣子。
    那里面，有一只放了很多年的红色纸鹤。
    她猛地移开视线，像是被那木匣烫到一般，迅速直起身子，一个极其模糊的片段突然刺入了她的脑海。
    那是她前世在竹林奔逃时……一段极其微妙的记忆，她被灌木绊倒，重重砸在冰冷的泥地上，就在她挣扎要撑起剧痛的身体继续时，眼角余光却瞥到另一团更浓重的黑影也被绊倒在地。
    它正无声地痉挛着，脖颈以一种完全折断般的姿态向上扭动黑暗中，然后它迅速扑了过来……
    这混乱的碎片一闪而过，快得抓不住，只留下更深的寒意和毛骨悚然。她没有再理会那颗掉落的药丸，一把抓起备好的包裹和日轮刀。
    刀鞘在转身时重重撞上门框，发出空洞的回响，在寂静的深夜里久久震荡，如同她无法平息的心跳，也像是对那个角落木匣的仓促告别。
    长途奔袭，披星戴月。
    当荒废神社那倾颓的鸟居终于在晨光中显现出模糊轮廓时，雪代幸终于赶到了与勘察队友交接任务的地点。
    长途不休的奔袭榨干了体力，但她浑然未觉。
    空气中，陈腐的香灰味与深秋草木腐烂的气息浓烈地混合在一起，令人窒息，不断撩拨着她紧绷的神经。
    一个身影从神社主殿深重的阴影里几乎是“滚”了出来，动作带着点仓促的滑稽。
    他同样风尘仆仆，脸上带着连续侦查的疲惫和些许睡眠不足的浮肿，看清来者是幸，他明显松了口气，咧嘴扯了个算不上好看的笑：“是雪代啊！太好了，总算等到人了，我是村田。”
    幸在脑中快速搜索了一遍有关于这个名字的回忆，好像是当年藤袭山选拔时的同期生村田。
    “现在什么情况？”幸单刀直入，声音带着赶路的微喘。
    “哎呀，你来的太及时了！我在这儿等得都快被蚊子抬走了！”村田语速很快，声音刻意压低却掩不住一丝紧张下的絮叨，“情况比预想的可糟多了，来勘察的人加上我原本有三个，可是另外两个家伙到了约定的时间却杳无音讯。”